嘉兴素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”之美誉，是全国双拥模范城市、全国绿化模范城市、全国优秀旅游城市和国家园林城市。嘉兴市位于浙江省东北部、长江三角洲杭嘉湖平原腹心地带，是长江三角洲重要城市之一。市城处于江、海、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，与沪、杭、苏、湖等城市相距均不到百公里，区位优势明显，尤以在人间天堂苏杭之间著称。2011年1月24日，国务院同意将浙江省嘉兴市列为国家历史文化名城。嘉兴的国内生产总值增速在浙江省和长三角十五个城市中名列前茅。
嘉兴自古为富庶繁华之地，素有“鱼米之乡，丝绸之府”之美誉。建国以来，尤其是改革开放以来，嘉兴承载着上海浦东开发开放的辐射、苏南开放型经济和浙南民营经济的交汇影响，经济社会快速发展，综合实力显著增强，所辖县（市）均进入中国百强县前30强和“浙江省小康县”行列。2008年，全市实现地区生产总值1815.30亿元，人均GDP接近8000美元。