常州，简称常，别称中吴、龙城，雅称“江南明珠”，地处鱼米之乡，位于江苏省南部的太湖流域水网平原，长江三角洲中心地带，北携长江，南衔太湖，东望东海，与上海、南京、杭州皆等距相邻，扼江南地理要冲，是长三角乃至华东地区的交通枢纽；与苏州、无锡联袂成片，构成了传统意义上的苏南三市（江苏的吴文化地区），即苏锡常都市圈。古人形容常州“上通京口，下引姑苏，襟江带湖，形胜甲于东南”，区位优越而漕运兴盛，商业繁华，故被称为“三吴襟带之邦，百越舟车之会”；宋代常州太湖地区稻米产量居全国之首，民生富庶，于是便有“苏常熟，天下足”（陆游《常州奔牛闸记》）的名谚；而因常州曾辖阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴等8县，所以被誉“中吴要辅，八邑名都”。
古城常州素以风景秀雅，崇文重教，经济发达，交通便捷而着称，是近代民族工商业的发祥地，也是科教、创新、文化创意、旅游观光以及公益慈善的名城。工商比翼、民营繁荣是常州经济的传统亮点。数字软件动漫、先进装备制造、电子信息、生物医药、新能源与环保、新材料等是常州经济的优势产业。