乌兰察布市地处内蒙古自治区中部，辖11个旗、县、市、区和1个经济技术开发区，即：集宁区、察哈尔经济技术开发区、卓资县、化德县、商都县、兴和县、凉城县、四子王旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗和丰镇市，总面积5.45万平方公里，总人口289万，是一个以汉族为主体，蒙古族居少数的地区。
近年来，乌兰察布经济社会得到快速发展。2010年全市地区生产总值完成550亿元，地方财政总收入完成36.8亿元，城镇居民和农牧民人均纯收入分别达到14200元和4400元，总体上属经济欠发达地区。
基础设施方面，全市水资源总量为16.57亿立方米，占全区水资源总量的2.76%，全市人均水资源占有量为640立方米，是全国人均占有量的1/3。同时，“十一五”末，该市建成污水处理厂12座，日处理能力达到15万吨。截至2010年已建成并投入使用污水处理厂4座，建成并进入试运行2座，年处理污水1745万吨，处理率达57%。