永州，古称零陵；位于湖南省西南部潇湘二水汇合处；雅称潇湘，别称竹城。永州市区是湖南省四大历史文化名城之一，前124年建城始置县级泉陵侯国，前111年始置零陵郡，1995年撤销零陵地区和县级永州市、冷水滩市，设立地级永州市和永州市辖区。总面积22441平方千米，常住人口518.02万。永州下辖零陵区、冷水滩区两个市辖区及双牌县、祁阳县、东安县、道县、宁远县、新田县、蓝山县、江永县、江华瑶族自治县九个县。永州是中国瑶族文化和楚文化的发祥地之一。